Reconnue officiellement comme une classe de compétition en 1985 par la Fédération Internationale de Philatélie, l'Astrophilatélie associe étroitement la Philatélie à l'Histoire de la Conquête de l'Espace.

Elle est née avec le lancement du satellite soviétique Spoutnik 1, le 4 octobre 1957, et s'est développée rapidement avec la course à la conquête de la Lune menée en compétition par les Etats-Unis et l'Union Soviétique entre 1960 et 1969, et le lancement des premiers hommes dans l’espace.

De nos jours, les courriers échangés entre le sol et les équipages présents dans les stations orbitales ont inauguré la poste cosmique.

L'ASTROPHILATELIE se démarque fondamentalement de la philatélie thématique : ce n’est pas une collection élaborée sur la base de l'illustration d'un thème par des timbres, des oblitérations ou d'autres pièces philatéliques le décrivant. De tels documents ne peuvent absolument pas rendre compte des événements réels impliqués par la recherche spatiale.

Le domaine couvert par l'ASTROPHILATELIE est très vaste et englobe les événements historiques relatifs aux vols stratosphériques, aux courriers par fusées postales dans les années 30, aux programmes de recherche spatiale, aux vols spatiaux avec un équipage, aux télécommunications, à l'observation de la terre, à l'astronomie, à l'exploration spatiale, laissant ainsi un tribut postal à l'ère de l'humanité la plus passionnante.

Une collection astrophilatélique développe une période de l'histoire de la conquête spatiale.

C'est une étude philatélique chronologique des aspects historiques, techniques et médicaux relatifs à la recherche spatiale, en mettant en évidence le progrès dans la Conquête de l'Espace.